改革开放以来，乳源县委、县政府立足于山区绿色资源优势，按照“绿色乳源”的经济发展战略，以发展绿色经济为主要突破口，大力发展县域经济，经济增长率连续多年居韶关市各县（市）前列，正成为国内外、港澳台等社会人士投资置业、观光旅游、休闲度假、娱乐保健的首选之地。
依托水电产业优势招商引资
乳源县境内水力资源理论蕴藏量56.25万千瓦，人均水能资源蕴藏量2.76千瓦，为广东省第一。全县已建成大型水库1宗，中型水库4宗，小（一）型水库10宗，小（二）型水库39宗，小（二）型以下山塘288宗，总库容达14.8亿立方米；引水工程985宗，通过“两大会战”，全县共兴建蓄水池8747个，容量达53.4万立方米。
水电开发支撑了地方经济的发展，构成了乳源县水电优势产业。目前已形成全县380座、装机总容量为52.6万千瓦的小水电产业，是广东省小水电装机容量最多、开发率最高、单列人均占有装机容量最多的一个县。年发电量11—13亿千瓦时，产值3.5—4亿元，创税收1.2—1.5亿元，解决就业岗位3000多人，为乳源县的经济发展、财政收入、就业作出巨大的贡献。
依托水电产业优势，乳源县积极招商引资，重点培育先进基础材料加工产业，着重发展铝箔加工业、铜箔加工业、电子材料、特种钢材等较耗电行业。对投资者所关心用电问题，给予外资企业以全省最低的电价，降低了企业生产成本，外资投资十分踊跃。
创建林业生态县发掘绿色资源优势
乳源县地处粤北山区，森林资源丰富，有五指山、天井山2个省属林场和方洞、鲁溪山、杨溪等一批县属林场，是广东省林业基地之一。境内植物品种繁多，被称为天然植物园。现建有八宝山国家级自然保护区、青溪洞省级自然保护区、大峡谷省级自然保护区等自然保护区6个。
2003年以来，乳源县根据广东省林业局《关于广东省创建林业生态省实施方案》的通知精神，将创建林业生态县的工作列入政府工作的重要议事日程，在全县范围内迅速开展“创建林业生态县”的宣传、规划、实施工作。时至今日，乳源已经走上了“以林蓄水，以水发电、以电养林”的良性循环发展之路。
如今，通过争创林业生态县建设工作，全县森林覆盖率达到75%，森林活立蓄积555.5万立方米，环境保护和生态建设得到加强，绿色资源优势进一步增强。
林业生态县的创建，对乳源县生态品位是一个大提升，这项工程不仅会提高乳源县生态农业，生态旅游、小水电业等特色经济的可持续发展能力，而且对中、下游的北江、珠江流域的生态状况的保护和改善，减轻洪涝、干旱等灾害都将起着重要作用。
发展绿色农业创绿色食品示范县
乳源县是一个山区县，素有“九山半水半分田”之称，特产丰富。2002年，乳源围绕“加快农村发展”这个目标，依托资源优势发展绿色农业，根据国内外食品消费市场的发展趋势，在全国范围内率先提出了“创建绿色食品示范县，大力发展绿色食品”的方针，并编制了创建绿色食品示范县的规划。
经过四年多的建设，目前全县已建立蔬菜、笋竹、巴西果、香蕉李、三角鲂，茶叶等8个绿色食品生产基地。绿色食品生产基地遍布全县9个镇，总面积7.1万亩，约占全县农业生产用地的30%。
乳源县共培育发展绿色食品企业18家，其中生产、经营绿色食品的企业12家、加工绿色食品的企业3家、专门营销绿色食品的企业3家。通过推行绿色生产和标准化生产，乳源县的大峡谷牌还原笋、生菜、香蕉李、瑶山白毫茶等15个农产品相继获得了国家绿色食品标志认证，是广东省绿色食品认证产品最多的县。全县绿色食品年产量达2.63万吨，年产值约1.12亿元。2004年，绿色食品生产基地辐射带动的农户户均增收2032多元。
乳源县在“十一五”计划内，将以建设“绿色乳源”为平台，按照创建绿色食品示范县的目标和要求，进一步发展绿色农业，建设较大规模的绿色食品生产基础，扩大绿色食品的生产规模和加工能力，把乳源县建设成为粤、港、澳地区绿色优质农副产品供应基地。
发挥资源优势打造生态旅游精品
乳源县具有丰富的自然景观和人文景观，如乳源大峡谷、云门寺、南水湖、通天箩等。境内的南岭国家森林公园是国家级自然保护区，公园内珍稀动物种类繁多，自然景观独特。尤以海拔1902米的广东最高峰——石坑崆，素有“天南第一峰”、“广东屋脊”之称。
乳源县在实施绿色乳源发展战略中，立足于交通便捷和生态环境优良的优势，抓住广东省旅游扶贫的机遇，完善大峡谷、南岭国家森林公园和红豆杉森林公园等旅游环境建设，并努力发掘少数民族文化优势，开发民族文化旅游产品，促进生态旅游产业的快速发展。
另外，乳源县还主动融入韶关大旅游圈，加快旅游业的发展。以开发大峡谷为龙头，突出高山、峡谷、瑶家源主题，带动了第三产业的发展。
“十一五”期间，乳源县的生态旅游将迎来良好的发展机遇。这一时期，乳源县将投资7.4亿元，进行多个旅游开发项目，壮大绿色旅游产业。其中包括，“AAAA”标准的南岭国家森林公园、 “AAAA”标准的大峡谷景区、南水湖开发、瑶族风情园、丽宫温泉，县城温泉等疗养、休闲、度假区项目的建设。 |
