新的强制性国家标准《生活饮用水卫生标准》于7月1日开始实施，新水标对水质的要求达到了国际中等发达国家的水平，到全面实施之日还要到2010年。由于大规模的水厂采用新水标尚有时日，随着生活水平的提高，市民花钱买水早已不是什么新鲜事，而比自来水和纯净水更便宜、更洁净的直饮水悄然进入市民的生活，满足人们对生活质量的要求。
    直饮水即管道直饮水，也就是打开龙头可以直接饮用的自来水，是以分质供水的方式，设立独立回流循环系统，将净化后的优质水输送给用户，直接饮用。实现自来水直饮的小区有两套供水系统，一套是普通的自来水供水系统，一套是小区单独设置的管道直饮水供水系统。其对普通自来水进行深度处理，去除其中的有机物、细菌、病毒等有害物质而保留有益的微量元素和矿物质，并采用优质管材铺设独立的24小时循环流动管网系统，水质卫生、健康、新鲜又不被二次污染，可以直接饮用。普通自来水的细菌总数每毫升不能超过100个，而直饮水的细菌含量每毫升里最多只允许存在1个。
    直饮水的特点：在去除有害物质的同时，又保留人体需要的微量元素，可供各年龄段人士长期饮用。因此，管道优质直接饮用水是高档次的生活饮用水，而不属于饮料范畴的纯净水(纯水、太空水)、蒸馏水和矿泉水之类。

    直饮水：低成本的健康饮水
    据了解，目前中国的饮水市场主要是自来水、桶装水和直饮水三分天下。与自来水相比，直饮水的优势在于水质；与桶装水相比，直饮水的优势在于价格。从生产成本和节约资源的角度来说，直饮水有着不可比拟的优势。据业内人士透露，生产一吨大桶水大约要耗费10吨原水，因为大量的水被用来冲刷清洁水桶而浪费掉。而直饮水省略了冲桶的环节，可以更加充分地利用水资源。
    在上海、广州、深圳一些较新的小区内，住户厨房的水槽上都安装了两个水管，一个是供自来水的水管，另一个是供直饮水的水管。作为“广东省分质供水示范工程”的白云高尔夫花园，已经有上千家住户享受到了直饮水，其中一位住户在接受采访时说，“自来水用来冲洗、清洁，直饮水用来喝水、洗菜，一个月（自来水和直饮水）加在一起的价格不到一百块，又放心又实惠。”
    既然直饮水和桶装水一样也是纯净水，为什么要用直饮水呢？首先是方便。当人们扛着近二十斤的一大桶水爬楼梯的时候，是不是非常向往水直接流到家？保质保鲜是直饮水的另一大优点。避开假冒伪劣的桶装水不谈，即使正规优质的桶装水，也存在一些问题，如在生产装桶完毕后并不能直接到达用户家中，可能还会储藏入库一段时间。
    送水、换水环节人工操作也可能产生污染，劣质饮水机内长期堆积的菌体有机物也会影响水质。而且20升大桶水往往要喝上十天半月，容易造成水质的不新鲜。而直饮水是循环流动的水，省去了输送、保存、人为等不稳定的因素环节，更加健康卫生。正如一位专家所做的那个形象的比喻：用直饮水好比是在海边垂钓吃最新鲜的鱼，而桶装水却是经过运输送到家里来的冻海鲜，它的营养价值和口感已经没有可比性。
    直饮水真是让人放心的饮用水吗？对此，南海海洋工程勘察与环境研究院研究员李仲钦给出了肯定的答案，“管道直饮水在最大程度上减少了二次污染。一是因为管道直饮水管网都采用新型优质管材，水管本身不会产生二次污染；二是直饮水管网为全密封性体系，且供水系统采用变频供水方式，不需要储水池，不存在二次污染的源头；三是直饮水供水系统采用系统循环方式，饮用水每天都循环几次，不存在死水段。”
    李仲钦在现场做了一个实验，在两个透明玻璃杯中分别装上自来水和经过高度净化过的直饮水，再对这两杯肉眼无法区分的水进行电解实验，二三分钟后，其中一杯有大量或深绿色或锈红色的沉淀物产生，而另一杯则保持原样，透明无物。李仲钦解释说：“有沉淀物的就是自来水了，通过电解使它分离出了有机物、重金属等物质，所以产生沉淀。”

    直饮水遭遇尴尬
    在发达国家和城市，直饮水早已深入寻常百姓家。在美国、加拿大、香港，其住宅小区除了有自来水管道，另铺设有直接饮用水的专门管道，其最大特点是通过管道输送纯净水，打开水龙头就能喝水。在美国、日本等发达国家和地区有85%以上家庭选择在厨房安装直饮机，这种净水装置在美国通常被称为“水家装”，号称“水的二次革命”。
    目前在国内，广州、深圳等城市在城区内大面积推广直饮水，天津、杭州、沈阳等城市正在试点推广。珠海、桂林、海口、合肥等城市也在街头安装了公共直饮水设施。据不完全统计，全国已有300多个住宅新区的150多万户居民喝上了管道直饮水。
    但直饮水进入老百姓生活的道路依然漫长，2000年广东省计划投资80亿元，在珠三角建造分质供水系统，力争到2005年使1000万人受惠，但直到2005年年底广东省家庭真正引入直饮水的只有30多万人。而且，开通了直饮水的家庭，相当大部分只是用直饮水煮饭、煲汤、烧菜，日常喝水还是买桶装水或沿袭传统：烧开水。很多从事分质供水的企业经营举步维艰，一些小公司在残酷竞争中出局，直饮水进入小区远没有当初人们预想的那样乐观。
    作为公益设施放置在城市中的直饮水也并不受市民青睐，在广州的商业步行街北京路，记者在现场采访中，发现一些市民用直饮水洗手，真正放心饮用的并不多。“这水真的就可以直接喝吗？我好像还不太相信。”很多市民表示质疑。
    直饮水对于大多数中国老百姓来讲，还是一个新生事物，接受它是需要一定过程。中国人一直以来的饮水方式都是把自来水烧开饮用，以为这就是最安全可靠的饮水。而实际上，这其中的隐患非常多：温度越高、时间越长，会促使水中有机物之间发生反应，这将使有害物质的浓度越来越高。所以目前看来，自来水的饮用水质是难以保证的。
    普及直饮水不仅仅是老百姓观念上的问题，更多是受中国目前的实际情况所制约。由于中国区域经济发展不平衡，目前中国还有70％的人没喝上自来水，对于直饮水的概念，他们恐怕还没听说。
    由于我国目前还没有一个统一的国家直饮水水质标准，这成为大众对直饮水产生质疑的重要原因之一。现在各地所采用的直饮水标准是各级卫生部门根据各直饮水建设企业上报的水处理工艺流程中所提供的设备批文来确定的。这些标准不要说一般老百姓难以比较孰优孰劣，恐怕就连专业人员都难以区分。因此直饮水行业急需要制定出一个国家标准，才能促进行业的健康发展。

    直饮水将是趋势
    直饮水的发展道路虽然崎岖，但发展趋势却是不可逆转的。在全国各省的一些主要城市，以直饮水为饮水方式正悄然进入寻常百姓家。据广东最早开发直饮水的中国科学院广州水杯子分质供水工程有限公司总经理罗冬浦介绍，目前仅该公司及其旗下的全国二十多家特许经营公司在全国范围内已建成的住宅小区分质供水项目在200个左右，总开通用户810万户。
    广东省已将分质供水列为“十五”规划，并计划在“十五”后，有１０００万人饮上直饮水。广东省也正在制定《广东省管道直供饮用净水水质标准》，该标准经过专家多次论证，一致认为该标准起点要求比较高，有望与国际标准（如美国MCL标准）接轨。
    据广东华南环保投资股份有限公司副总经理张弦介绍，“随着生活水平的提高，直饮水概念的不断推广，潜力会爆发出来，特别是在新的小区、写字楼和学校，因为它的价格和桶装水相比具有明显的势。直饮水的发展是一个缓慢的过程，这个市场需要时间来培育。随着已经开通直饮水居民的宣传，这个代表健康时尚生活方式的东西必将被越来越多的人接受，市场前景不错。”
    1997年上海首先实现优质直饮水工程，之后广州、深圳等地也开始实现直饮水。2001年，石家庄市开始推广管道直饮水工程。2006年，东营市的安居小区也在山东省率先实现了直饮水。河北秦皇岛市开发区直饮水工程也接近尾声。深圳市制定出水质发展总体规划中提到，2012年直饮水将全面进入深圳市的千家万户。目前，北京奥运中心区一批直饮水供水设施也正在加紧建设，到2008年，奥运场馆、运动员村新装设的供水管网均将符合直饮水的标准，实现了饮用水与国际接轨的目标。
    在很多大城市，直饮水系统已成为房地产商提升楼盘品质的一大卖点，成为城市住宅功能配套不可缺少的基本项目。
    居民终端直饮水从上个世纪90年代中期进入中国市场至今近十个年头，整个市场呈现快速增长，大小生产厂家达300余家，政府关于直饮水建设的呼声也越来越大，消费者的接受程度逐步增强。经过前期众多企业的培育和引导，直饮水市场将步入行业发展黄金时期，潜藏着千亿元的市场等待开发，中国老百姓也即将进入直饮水的新天地，喝上健康、营养、放心的优质水。